Sopa de cebolla para comer en serio
Por lo general, las recetas especifican que las cebollas deben cocinarse lentamente, hasta caramelizarse. Al final se añade brandy, jerez o vino blanco para desglasar. La base de la sopa suele cubrirse con rebanadas de pan (tostado) (una “croute” o “crouton”).
En la versión gratinada, la croute se cubre con queso y se asa a la parrilla o al horno. La sopa se sirve inmediatamente en el cuenco o cazuela en el que se ha asado o horneado, o -al estilo familiar- se sirve en cuencos individuales con un cucharón.
La sopa de cebolla francesa, un plato incomparablemente delicioso y reconfortante a base de cebollas picadas y caldo de carne, pan tostado y queso Comté rallado y gratinado, es un tesoro nacional. Sus raíces gastronómicas se remontan a los caldos de la Antigua Roma, preparados por primera vez hace más de 8.000 años. La receta que se sirve en los restaurantes de París -y en las cocinas de los amantes de la cocina francesa de todo el mundo- tomó forma en el siglo XVIII.
Existen dos teorías (o mitos) opuestas sobre la creación de la moderna sopa de cebolla francesa, ambas relacionadas con el rey Luis XV y su extensa familia. La primera cuenta que, tras un largo día de caza de ciervos con su corte, el rey regresó a su casa y encontró los armarios prácticamente vacíos. Todo lo que él y su tía abuela, que se alojaba allí en ese momento, pudieron encontrar fueron cebollas, mantequilla y champán. A la manera de los estudiantes del siglo XXI de todo el mundo, echaron todo en una olla, removieron y sirvieron, creando así un nuevo y maravilloso manjar.
¿Quién inventó la sopa de cebolla francesa?
Se dice que lo inventó nada menos que el rey Luis XV una noche en su pabellón de caza cuando tenía mucha hambre. Cuando sólo encontró cebollas, mantequilla y champán en la despensa, decidió utilizar los tres ingredientes para preparar por primera vez la sopa de cebolla francesa.
¿De dónde procede la sopa de cebolla francesa?
La sopa de cebolla francesa, llamada soupe à l’oignon gratinée en francés, se originó hace siglos. Según diversas leyendas, la sopa se inventó en la Francia del siglo XVIII, en la corte de Luis VX o en el restaurante Palme d’Or.
Receta de sopa de cebolla
Es un tipo de sopa muy sabrosa originaria de Francia. Se suele preparar con caldo de ternera, cebollas caramelizadas y una buena loncha de queso por encima. Hay varias versiones de sopa de cebolla francesa entre las que elegir: algunas se hacen con vino de Jerez y otras no.
El ingrediente clave de la sopa de cebolla francesa es la cebolla caramelizada. Aportan tantos sabores a la sopa que no es necesario añadir mucho más. A veces incluso se puede prescindir por completo del caldo de carne y utilizar agua en su lugar. Las cebollas seguirán aportando mucho sabor.
La historia de la sopa de cebolla francesa se remonta a la antigua Roma, cuando se utilizaba como caldo reconstituyente para los soldados heridos que volvían de la guerra. Los soldados tomaban el caldo y luego remojaban sus heridas en él porque tenía propiedades curativas para cortes y contusiones. Con el tiempo, la gente empezó a tomar esta sopa con más asiduidad porque sabía muy bien.
No fue hasta el siglo XVIII cuando la sopa de cebolla francesa se popularizó fuera de Francia, ¡pero todo el mundo quiso probarla! Tradicionalmente, la sopa de cebolla francesa era una forma de aprovechar las cebollas sobrantes del invierno. Sin embargo, hay pruebas de que un vendedor de sopas la inventó en París en el siglo XVIII.
¿Cuándo se toma la sopa de cebolla francesa?
La cebolla en la antigüedad, al igual que ahora, era una hortaliza barata, abundante y fácil de cultivar. Por eso, no es de extrañar que fuera alimento de los pobres. Las sopas de cebolla eran populares al menos desde la época de los romanos. Algunos dicen que es un plato con más de 8.000 años de antigüedad. Los cultores de la alimentación también afirman que la cebolla limpia la sangre y es un alimento muy nutritivo. El picatostes de la sopa recuerda a las sopas antiguas. Otros avances en el camino acabaron creando el delicioso plato francés conocido en todo el mundo como sopa de cebolla francesa.
La receta de la sopa de cebolla aparece por primera vez en el libro de cocina Viandier, de Taillevent, del siglo XIV. En ella se cocinan cebollas cortadas en rodajas finas con mantequilla. Luego se le añade un puré de guisantes y agua o verjus. El verjus es un líquido de uvas verdes sin madurar prensadas. Se recogen de los viñedos antes de utilizarlas para hacer vino.
En París, en el siglo XVIII, se pedía caldo de carne y cebollas caramelizadas. Caldo de carne, cebollas y, a menudo, picatostes o trozos más grandes de pan cubiertos de queso gratinado flotando por encima componían la receta. El restaurante neoyorquino de Henri Mouquin lo introdujo en Estados Unidos en 1861. Julie, la mujer de Mouquin, era la chef. El chef solía terminarlo bajo una salamandra en un ramequín con picatostes y el queso Comté fundido por encima. Las cebollas caramelizadas se desglasaban y se siguen desglasando con Brandy, Jerez o vino blanco.
La mejor sopa de cebolla de París
Uno de los aspectos más interesantes de la cocina es saber tomar ejemplo de la tradición campesina. Ingredientes naturales y platos pobres, que se convierten en platos refinados gracias a la capacidad de saber reinventar y combinar los sabores más sencillos.
También hay un poco de Italia, en el origen de esta receta. En las callejuelas del Imperio Romano, la gente común utilizaba la cebolla a diario para su propia alimentación, también y sobre todo para la preparación de sopas. De hecho, todas las clases sociales solían preparar sopa de cebolla, que también se utilizaba para acompañar platos de carne y pescado.
El secreto reside en la larga cocción de las cebollas. Empiece por cortar las cebollas en rodajas muy finas y viértalas en una sartén en la que haya derretido la mantequilla. Añada sal al gusto y cocínelas a fuego fuerte durante unos 5 minutos.
Para la sopa de cebolla, lo ideal es disponer de recipientes de una sola porción que puedan ir al horno. Tuesta el pan y colócalo en cada recipiente, luego vierte la sopa; es probable que el pan salga a la superficie. Cúbralo todo con queso y métalo en el horno bajo el grill durante un máximo de 5 minutos.
